Le 24 février 1607, dans une salle du palais ducal de Mantoue, la tonitruante toccata de Monteverdi annonçait le début d'un spectacle d'un genre nouveau : une "favola in musica". L'opéra était né...
A partir de là, nous avons tour à tour ri et frémi dans un célèbre dramma giocoso de Mozart, avant que les acrobaties vocales des divas ne nous tournent la tête dans un impétueux aria di bravura de Haendel. Tandis qu'un iconoclaste guitariste à barbiche s'approprie sans ménagement les codes de l'opéra (Joe's garage de Frank Zappa), un excentrique contre-ténor de la scène new wave détourne Purcell pour en faire un tube baroque et synth-pop (Klaus Nomi). La comédie musicale de Broadway (qui est à à l'Amérique des années 1920 et 1930 ce que l'opérette est à l'Europe du XIXe siècle : un avatar populaire de l'opéra) en constituant un vaste corpus de standards est au cœur du répertoire du jazz moderne : ainsi Nina Simone ou Miles Davis interprètent-ils avec sensibilité le Porgy & Bess de Gershwin, lui-même influencé par la musique afro-américaine. Pendant ce temps-là, en Chine, on goûte les saveurs de l'opéra classique kunqu...
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